明治31（1898）年10月、ユニテリアン教会・惟一館（現友愛会館）の安部磯雄、村井知至、岸本能武太（何れも同志社出身）らは社会主義研究会（会長：村井知至）を結成し、社会主義の研究に乗り出します。社会主義研究会は明治33（1900）年1月に社会主義協会（会長：安部磯雄）と改称し、明治34（1901）年に日本最初の社会主義政党・社会民主党（結社禁止）になります。

村井知至（1861.10.22～1944.2.16。牧師、英語学者）は同志社英学校から神学科に進みますが、安部磯雄らと退学。明治22（1889）年に渡米し、アンドーヴァー神学校で学び、帰国後に本郷教会の牧師になります。その後、ユニテリアン協会に移って牧師・説教者になり、協会機関誌『六合雑誌』に多くの論文を発表しています。

現在は英語学者として知られる村井知至ですが、明治32（1889）年7月に日本で最初の社会主義解説書とされる『社会主義』を刊行し、キリスト教社会主義者とされています。『社会主義』は当時、労働新聞社から出版され、発行人は片山潜でした。その後、同書は1957年に法政大学から復刻されますが、現在は入手困難です。

しかし、2015年に桜那書院（現桜町書院）から『社会主義 復刻版』・定価1000円（税別）として復刻され、販売中です。購入希望者はインターネットで「桜町書院」と検索し、確認の上、手続きをしてください。なお、当歴史館でも希望者に実費（1000円+消費税+送料）でお分けしています。希望者は友愛労働歴史館までEメールで申し込んでください。